本来、今日は稚内から旅が始まり、豊富から沿岸バスで日本海を下って留萌に行く予定だった。しかしながら、私は今日の始まりを留萌で迎えている。実は沿岸バスの一日乗車券を旭川で調達してしまっている。払い戻し不可ということなので、少しでも使おうと、まず増毛まで往復した。

現時点で留萌から増毛までのＪＲは雪崩のおそれがあるとこで運休になっている。すなわちバスが唯一の公共交通機関になっている。さすがに朝に増毛に行く客は少なかった。沿線を見てみると、たしかに雪崩スポットのようなところはあったが、もう雪も少ないし、その気になれば列車を動かせそうな気もする。

増毛では古い小学校跡を見たり、海を見たり、揚げ天を食べたりした。増毛から留萌に行くバスはさすがに客が乗っている。留萌でバスを乗り継いで秩父別に行って温泉に入る。駅に近い温泉ということで昔から存在は知っていたが、ひょんなことから今日実際に来ることになった。秩父別はブロッコリーをよく作っているらしい。

秩父別からはJRで深川、滝川と乗り継いで富良野に行く、つもりだったが深川から乗る予定の特急が遅れていて次の特急に乗るようにと言われる。またJR北海道め、と思ったが、次の特急に乗っても滝川からの富良野の行く列車への接続は図られると言われ、実際に接続した。

富良野で特に目的はなかったが、お腹が減っていなくて昼食はとっていなかったので、何か食べることにする。適当に調べてみたら人気のスープカレーの店があるというので行ってみる。けっこう広い店だが順番待ちの紙が置いてあって人気の高さをうかがわせる。数組の客がいた。スープカレーは深い味でおいしかった。富良野では雨が降ってきた。

富良野からはもう帰るだけである。バスで旭川空港で行き、羽田空港まで飛んで池袋までバスに乗る。バスは混んでいた。中央環状線を通るようになってから初めての乗車になるが、羽田空港第１ビルから池袋まで30分くらいで着いた。

今日から北海道に行く。貯まっていたマイレージの有効期限が切れそうになっていて、どこに行こうかと考えたら、最近行っていない北海道にした。

そういうわけで、旭川空港まで飛ぶ。満席ではないが、だいぶ席は埋まっていた。

空港からバスで駅まで出て、そこから稚内まで宗谷本線を北上していくつもりだった。駅では一切アナウンスがなかったのだが、車内でスーパー宗谷が運休しているというアナウンスが流れた。ＪＲ北海道のウェブサイトを見ると16時まで名寄から稚内までは全列車運休と書いてある。発車間際にその情報を得たのでこのまま進むのが得策なのか短時間で判断しなければならない。とりあえず運転士に尋ねて問い合わせてもらうと、復旧工事は午前中に終わり午後には動くらしい、とのことなので、とりあえず名寄まで行ってみる。

名寄に着いたが、やはりそこから先は動かないらしい。淡い期待をしていた代行バスも手配がつかず運行されないらしい。今日中に稚内に行けたとしても遅い時間の着になるので、予約していた稚内のホテルはキャンセルした。とりあえず、腹が減っては戦ができぬで、駅前の食堂でジンギスカン定食を食べる。店は混んでいた。少し前から名寄ジンギスカンという名前で売り出していてそれで人気が出たのかとも思ったが、単に昼時だったからのようだ。ちなみに私はだいぶ前から名寄を訪れたときはここでジンギスカンを食べている。

一応、列車が復旧したら天塩川温泉まで行って泊まるという予定を立てていたのだが、16時台の普通列車も運行しない可能性大だという。結局この列車は運休になった。そうなると予定立て直しでいろいろ考えた結果、旭川まで戻ることにした。来た道をそのまま戻るのは癪だが仕方ない。

旭川から留萌に行ってそこで泊まることにした。