この前、海峡線を通ってきたが、在来線としての海峡線を通るのはこれで最後になるだろう。
最初に海峡線を通ったのは、高校生のときだったか。当時札幌近郊に住んでいた私は一人旅で、快速ミッドナイトに乗って函館まで行き、そこから吉岡海底駅まで行った。このとき乗ったのは、快速[海峡]である。その後、高校の修学旅行で北海道に帰るときに団体列車に乗って海峡線に全線乗った。
一般の旅客列車で海峡線に全線乗ったのは、山梨の大学に通うになってから、北海道の親元に帰るときに、普通列車を乗り継いで帰ったときになるか。青春18きっぷを使って、ムーンライト（後にムーンライトえちご）で村上まで行き、そこからひたすら日本海側を普通列車を乗り継ぎ、海峡線を通って函館に行き、そこからミッドナイトに乗るという行程である。夜行列車二連泊というのは若さゆえ、な行程である。そういうわけで海峡線といえば快速[海峡]というイメージが強かったのだが、その[海峡]は2002年に廃止されている。特急[白鳥][スーパー白鳥]でも、蟹田～木古内は青春18きっぷで利用できるが、[海峡]廃止以降、この区間を青春18きっぷで利用したことはない。先日も含め[白鳥]シリーズには数回乗っていて、急行[はまなす]も１、２回は乗っている。
新幹線ができたらまた違った風景になるんだろうけど、もう昔には戻れないという寂寥感も感じるね。