http://www.jreast.co.jp/press/2004_1/20040911.pdf
新潟圏に自動改札機が導入されるのに伴い、新潟近郊区間が設定される。信越本線・東三条～新潟、羽越本線・新津～新発田、白新線、越後線・新潟～吉田、弥彦線。自動改札機は随時導入され、2005年秋にはsuicaが使えるようになるとのこと。新潟支社のお知らせによると、弥彦線と羽越本線には自動改札機は導入されないようだ。
なお、乗車経路に関する特例が廃止され、例えば、東京から村上は片道運賃が210円高くなるとのこと。