旅４日目、といっても、実態は通勤です。

北九州空港を5:30に飛び立つ飛行機に乗る。前回乗ったときは隣席は空いていて快適だったのが、今日はなんと満席だった。早朝便の存在が認識されたてきたということか。ほぼ定刻に羽田空港に着いて、列車を乗り継いで職場の最寄り駅に到着。で、朝食をとりつつこの文章を書いている。これから出勤。

今日はまず西都から佐土原までバスで出る。客は私だけだった。佐土原駅から高校に向かう女子高生が乗ってきた。

佐土原から特急で佐伯に出る。佐伯はごまだしうどんというものが名物らしいが、時間がなくて食べることができず。そもそも、供している店がそれほど多くないのではないかと思う。何店かは調べたが、位置的に行くのが難しかった。

佐伯からバスに乗って風連鍾乳洞に行く。鍾乳洞好きとしては、見ておきたいスポットである。バス停から上り坂主体の道を歩いて10分弱、鍾乳洞に入口に着く。窓口で荷物を無料で預かってもらうことにする。鍾乳洞は途中の道はそれほどではないが、奥の鍾乳石で囲まれた部屋のような場所がよかった。バスの時間もあるので時間を気にしつつ見ていたが、結果的にあと５分いてもよかったと思った。

その後、臼杵石仏に行く。直通のバスはないので、鍾乳洞入口から乗ったバスを野津南で降りて、野津市まで歩いて、そこから臼杵行きのバスに乗る。臼杵石仏も無料のコインロッカーがあって、ありがたい限りである。石に彫られた石仏があるわけだが、文化的施設とみるか、宗教的施設とみるかで、違ってくると思う。普通にカメラで撮っている人がいると思えば、賽銭を投じて、線香を焚いて、何やら念仏のようなものを唱えている本気度の高い人もいて、どういう姿勢で向き合っていいのやらと思うが、自分なりの姿勢で向き合えばいいのだと思う。

臼杵石仏からは臼杵の街まで行く予定だったのだが、バスの時間があわず、大分行きのバスがちょうどよく来たのでそれに乗って大分に出てしまうことにする。

大分からは特急列車に乗って福岡県に戻って、北九州空港の近くまで戻って、更なる移動はまた明日。

今日はまず熊本から鹿児島まで行く。熊本から特急[リレーつばめ]に乗って、新八代で新幹線に乗り換えるというのがセオリーであろうが、時間があったので新八代までは普通列車で行った。普通列車新八代駅から新幹線新八代駅の乗換は若干時間がかかる。新八代では特急と新幹線がスムーズに乗り換えられるように同じホームに着くようになっているが、この光景も九州新幹線が博多までつながるまでの光景となるか。

新八代から九州新幹線[つばめ]に乗る。[リレーつばめ]からの乗客を受けても、だいぶ空席があった。川内からはわりと乗ってきたが、それでも空席は充分で、鹿児島中央に到着。

鹿児島市内をまわって、お昼ごはんは「こむらさき」でラーメンを食べる。すっきりとしたスープがおしいかったが、いちばん安いラーメンが860円て、けっこう高いとは思うね。客は多かった。

鹿児島から宮崎まで特急列車で移動。その後、バスで西都市に行く。西都市は今まで行ったことがなかった市ということで行ってみることに。そして、日程がはまったので泊まることに。西都といえば古墳群で、市中心部から歩いていけないこともないので、ホテルに荷物を置いて行ってみる。上り坂なので歩いていくとけっこうたいへん。古墳群の多くは単に草の丘という感じでぱっとみわかりづらいが、鬼の窟古墳は石室が復元されていて、見に行った価値があったと感じた。

後編も盛りだくさんで、やはり二つに分けてよかった。時間的には前編と後編で連続しているけど、内容的にはがらっと変わっているので、別にどちらから読んでもいいと思います。

まずは、博多から長崎まで特急で移動。指定席が１両（半分グリーン）、自由席が４両という構成からか、自由席は終始空いていた。指定席は満席だったとのこと。ここで１時間ほどの睡眠時間を確保。

長崎には８時頃到着。９時半から空く施設に用事があって、それまで時間があったのだが、長崎歴史文化博物館が８時半から開くということで、そこに行く。ちょうど坂本龍馬関連の展示をやっていて、それでからか来館者がかなり多かった。私は坂本龍馬にはあまり興味はないのだが、とりあえず、龍馬についての展示と常設展を見る。常設展はそれなりに見応えがあった。江戸時代からの長崎の特殊性を改めて知る。

長崎からは諫早に移動する。長崎で昼食をとりたかったのだが、店が早い時間だったため開いていなくて、駅弁を買って特急車内で食べた。諫早からは島原鉄道に乗る。島原鉄道は多以良町から島原外港が未乗だった。まずは島原まで移動。急行列車で、ほどよい程度の乗車率だった。

島原に着くと、駅のコインロッカーに荷物を預けて島原城まで移動する。歩いて10分弱くらいか。その入口で自転車を借りることができる。島原に着いた頃は若干雨が降っていて、自転車はきついかと思ったのだが、晴れ間がでてきたので借りることにした。果たして、雨はその後は降らなかった。１時間150円で安い。３時間借りた。

まず、南島原市の入口にあたる道の駅みずなし本陣ふかえへと向かう。単に南島原市に足跡を残したい、というだけのことだったが、ここには、雲仙普賢岳噴火の土石流で埋まった家屋が保存されており、圧巻であった。屋根を残して、そこから下は土砂に埋まっているのだ。屋根についた「朝日ソーラー」も生々しい。自然の猛威を知るためにも、見ておいてよかった施設であった。

その後、島原鉄道の廃線後も残っていそうだったので、そちらにも行ってみる。普賢岳の噴火から再生を果たしたものの廃線したということで、割と新しい路盤がまだ残っていた。

後は、島原市中心部に戻って市内にいくつかある湧水を見たり、鯉の住むまちなる鯉が泳いでいる場所を見たり、かんざらしというデザートを食べたり、足湯に入ったり、武家屋敷を見たり、とけっこう島原でやることはいろいろあった。３時間でちょうどよかった。

自転車を返して、島原駅に戻って、島原外港行きの列車に乗る。諫早から乗ってきた列車は島原で降りる人はおらず、乗客も２人だけだった。島原まで乗ってきたときとは打ってかわって、寂しい。その２人も次の島鉄本社前で下車して、島原外港まで行ったのは１人だけだった。ただ、島原外港から島原港までは近い。島原港は熊本、大牟田を結ぶ航路が残っていて、島原半島の主要港となっている。そのアクセスのための鉄路を何も無くすことはないだろう。ただ、その先を残すことは、やはり難しかったのかもしれない。

島原からは一気に船で熊本に渡る。実は把握していなかったのだが、島原と熊本を結ぶ船を運航している会社は、九商フェリーと熊本フェリーがあり、前者のほうが安いが、後者のほうが所要時間が短い。今回は熊本フェリーに乗る。というか、九商フェリーのほうの存在を認識していなかった。まさか二社が運航しているとは思わなかったもので。熊本港の工事かなんかの影響で定刻より10分くらい遅れるというのは事前周知のとおりだった。

熊本港について熊本駅までバスに乗って、その後ホテルまで移動。今日は熊本で泊。

昨日の朝６時に起きてから38時間くらい戦っていたので（昔、24時間戦えますか、というCMがあったのよ）、あまり旅先ではお金を使って飲み食いしないのだが、今日の夜はちょっとお金を使って飲むことにした。馬肉推しの店だったので、馬肉を食べた。

島原で撮った写真を載せておきます。

一応、今日は九州一周の旅の１日目ということになるが、話は昨日から始まっている。

九州に行くとなると飛行機を使わざるを得ないが、JALで割引を使って安く乗ろうとすると、発売日すぐに買わないといけない状態で、もたもたしているうちに売り切れになってしまった。そういうわけで今回は行きも帰りもスターフライヤー、しかも、深夜・早朝便を使うことにした。

昨日、仕事が終わって羽田空港に向かう。品川からエアポート急行なる種別の列車に乗ったが、ドアの位置関係からか、平和島で降りる人が多かった。もっとも、21時頃だから、この時間から空港に向かう人は少ない。私は北九州空港からスターフライヤーに乗ったことはあるが、羽田空港からスターフライヤーに乗るのは初めてで、第１ビルか、第２ビルか知らなかった。SFJは第２ビルと書いてあったのでそちらに行ったら、関西空港行きが第２ビルで、北九州空港行きは第１ビルだった。そこで、初めて第１ビルと第２ビルをつなぐバスに乗る。第２ビルの時点では客は２人だったが、途中によった国際線ターミナルで外国人の家族と日本人の若い女性グループが乗ってきた。国際線から降りてきた国際人なのだろう。私は国内人である。

23時15分発という、羽田空港をいちばん遅くに出る飛行機に乗る。いつも、羽田空港を利用するときは出発ロビーに人がぎっしりいるのだが、今日はほとんど人がいなかった。こういうのも初めてである。手荷物検査場から中も店はもう閉まっていて、人もほとんどいない。ただ、北九州行きの搭乗口は時間になると人が集まってきた。満席であった。

北九州空港に着いたのが24時50分頃。当然、公共交通機関は動いていないのだが、福岡市内の博多、天神まで無料でタクシーに乗れるサービスというものがある。北九州空港から博多まではけっこう遠く、普通に移動するとそれなりにお金がかかる。それが無料である。博多に着くのが深夜になるとは言え、太っ腹なサービスだと思う。今回はそれを利用することにした。事前にウェブで予約しておいて利用する。北九州空港に着いてタクシー乗り場に向かうと、タクシーが待っていた。タクシーに客は３人乗れて、既に２人が乗っていた。３人埋まったら順次出発していくという仕組みなのだろう。そういうわけで、私が乗ってすぐに出発した。北九州空港の近くから博多駅までの近くは高速道路が通じているので、高速で移動ができる。待っていたタクシーや運転士の数から察すると、20人弱くらいの人がこのサービスを利用していたと思う。

さて博多駅に着いたのは深夜の２時前。中途半端すぎる時間であるので、ネットカフェに行って時間をつぶすことにする。休前日ということもあってか個室が満席だったので、オープン席にする。オープン席すら満席という心配もしていたのだが、それはなんとか大丈夫だった。旅先でネットカフェで夜を過ごすのは初めてのことである。それにしても混んでいて、オープン席も私のまわりの席は満席になったこともあった。他にも席があるから、全て満席になったかはわからない。

ここから色合いががらっと変わるので、ひとまずここまでで前編として締めます。